肩腱板とは、肩を動かすための筋肉の総称で、棘上筋（きょくじょうきん）、棘下筋（きょくかきん）、小円筋（しょうえんきん）、肩甲下筋（けんこうかきん）という4つの筋肉の集まりをいいます。肩はこれらが協調して動きますが、怪我や使いすぎなどで切れてしまった状態が肩腱板断裂です。転んで手をついたり、肩をぶつけたりして起きた怪我による断裂は、非常に強い痛みが生じるとともに肩が上がりにくくなります。スポーツや使いすぎなどによって自然に起こる断裂は、初期は肩を動かしたときに痛みを感じます。断裂した腱板が擦れることで痛みが生じるため、肩を上げる角度や手の位置によって痛みが出たり出なかったり、といった特徴があります。断裂部分が広がると、肩を動かすたびに痛み、力も入りにくくなります。炎症が起こると肩を動かさなくても常に痛みます。五十肩と症状が似ていますので、鑑別には注意が必要です。

肩腱板は、レントゲンには写らないため超音波検査やMRI検査によって診断します。治療は怪我によって断裂した場合には、基本的に手術や関節鏡（内視鏡）を使って縫合します。自然に断裂した場合は、症状によってリハビリを中心とした保存的治療を行う場合と、手術によって治療する場合があります。

肩関節脱臼は、いわゆる「肩が外れた状態」のことをいいます。外部から強い力を受けることで上腕骨頭（じょうわんこっとう：半球状の関節面）が関節の外に押し出されることで起こります。外傷による肩関節の脱臼は、ラグビー、アメフト、柔道などのコンタクトスポーツで起こりやすく、日常生活でも転倒時に手をついたときなどに起こることもあります。若年の方は、一度脱臼すると癖になりやすく、スポーツ活動ばかりでなく、寝返りのような日常動作でも脱臼が起こりやすくなります。これを「反復性肩関節脱臼」といいます。

脱臼した直後は肩関節に強い痛みが生じ、関節の動きが制限され、全く動かせなくなることもあります。神経を損傷していると、しびれを伴うこともあります。脱臼を整復し損傷部位が修復されれば普通に動かせるようになりますが、その後も日常生活やスポーツ活動において脱臼を繰り返し、そのために活動が制限されるようであれば、手術が必要になることもあります。

夜間に突然生じる激烈な肩関節の疼痛で始まることが多いと言われています。痛みのせいで睡眠が妨げられ、関節を動かすことが困難となります。
発症後1～4週、強い症状を呈する急性型、中等度の症状が1～6ヶ月続く亜急性型、運動時痛などが6ヶ月以上続く慢性型があります。
40～50歳代の女性に多くみられます。腱板内に沈着したリン酸カルシウム結晶によって急性の炎症が生じることによって起こる肩の疼痛・運動制限です。
この石灰は、当初は濃厚なミルク状で、時が経つにつれて練り歯磨き状、せっこう状へと硬く変化していきます。石灰はどんどんたまって膨らんでくると痛みが増していきます。そして腱板から滑液包内に破れ出る時に激痛となります。

肩関節の関節包や滑液包（肩峰下滑液包を含む）の炎症であるいわゆる50肩の症状とよく似ており、X線（レントゲン）撮影によって腱板部分に石灰沈着の所見を確認することで診断します。石灰の位置や大きさを調べるためにCT検査や超音波検査なども行います。腱板断裂の合併の診断にMRIも用いられます。

三角巾・アームスリングなどで安静をはかり、消炎鎮痛剤の内服、ステロイドと局所麻酔剤の滑液包内注射が有効と言われております。ほとんどの場合、保存療法で軽快しますが、亜急性型・慢性型では石灰沈着がせっこう状に固くなり、時々痛みが再発することもあります。硬く膨らんだ石灰が肩の運動時に周囲と接触し、炎症が消失せず痛みが続くことがあります。痛みが強く、肩の運動に支障がありますと、手術で摘出することもあります。疼痛がとれたら、温熱療法（ホットパック・入浴など）や運動療法（拘縮予防や筋肉の強化）などのリハビリを行います。